網走駅前のホテル「サン・アバシリ」をチェックアウトして、網走駅から２日目スタート。
網走７時５４分発の北見行はキハ５４系の単行での運転です。途中の西女満別は女満別空港徒歩圏にありますが、西の山口宇部空港に対する宇部線草江駅の場合と同様、ＪＲは空港連絡を前面に出すつもりはないようで、知る人ぞ知る空港連絡駅という感じになっています。
８時40分、終点の北見に到着。
北見市は人口約１１万人。旭川・網走間の石北本線の沿線では最大の都市です。駅前はそれにふさわしい都会的な雰囲気でしたが、観光客が短時間で立ち寄るような施設は見当たらず、周辺を歩いたのち駅で次の列車を待ちます。
次の列車は快速「きたみ」です。北見と旭川を特急なみの停車駅・所要時間でむすぶ列車で、青春１８の旅では乗り得列車のひとつに数えられる列車です。
車両はキハ５４系の２両編成。北見から旭川まで１８５ｋｍを３時間２２分で走破します。特急列車は概ね２時間５０分台です。車内はリクライニングシートがならび３時間の乗車でも快適ですが、まだ青春１８の期間中というのに空いていました。
１３時５０分旭川に到着。貴重になったサボが現役で「きたみ」専用のものが使われていました。悪質なマニアに「お持ち帰り」されないような対策はできているのでしょうか。
１４時の特急ライラックに乗り継ぐと１５時２５分には札幌に到着できます。
旭川駅の構内に、観光案内所・土産物売り場・フードコート・待合室などの機能を備えた一画があります。居心地はよく１～２時間程度ならここで過ごせそうです。
市街地とは反対側へ出てみました。訪問日は９月１日でしたが、すでに紅葉がはじまっているように見えます。
すぐ近くを線路に平行する形で川が流れており開発が難しかったのでしょうか。一帯は自然を生かした公園として整備されていました。大都市の駅の隣接とは思えない居心地のよい空間であることが、自分で撮った写真からも伝わってきます。
公園から高架の旭川駅舎を眺める。
駅にもどり、１６時１２分発の普通列車岩見沢行きに乗り継ぎます。赤い国鉄型電車７１１系は引退してしまいましたが、後継がこの車両なら悪くはないでしょう。
札幌と新千歳を結ぶ快速列車の運用に入る車両はロングシート化が進んでいますが、こちらはデッキ付きの転換クロスシートのままで、この列車もまた特急なみの快適な列車です。旭川から札幌方面の普通列車は運転本数こそ少ないですが、乗ってしまえば独間を２時間30分程度で移動でき、「きたみ」とならぶ乗りドク区間だと思います。
１７時５４分終点の岩見沢に到着。札幌から約４０ｋｍで通勤圏の末端といった位置づけのようです。
１０年ほど前に火災で駅舎が焼失したのち、建て替えられた新しい駅舎です。
駅から徒歩５分で、今日の宿、ホテル岩見沢４条に到着。
客室内にベッドはなくマットレスだけとい個性派ですが、他は一般的なビジネスホテルと同じレベルのサービスで、変わった宿に泊まるという気負いは無用かと思います。
客室から眺める岩見沢市街。札幌市内一般的なビジネスホテルが軒並み１万円程度で５０００円で泊まることができるのはカプセルホテルくらいという日でも、郊外の街まで検索すると、便利な場所に安く泊まることができます。
＊この記事は２０１８年夏の旅行後にフォートラベルに旅行記として投稿していたものをリライトしたものです。
つづきはこちらです。
山陰本線安来駅。東京からの「サンライズ出雲」や岡山からの特急「やくも」も停車する主要駅です。駅舎内には土産物売り場があるほか、駅前からは足立美術館への無料シャトルバスが出ていました。出雲市方面の「あめつち」号の安来駅発車は１１時１６分です。「あめつち」は朝に鳥取を出て出雲市を往復するダイヤで、下り便は、鳥取発９時００分、米子発１１時０６分で、終点の出雲市に１２時４７分に到着します。
車内は２人または４人でテーブルを囲む座席と、写真のような一人掛けのカウンター席で構成されています。
車内の様子。グリーン席ということもあってか、シートは掛け心地のよいものでした。４人席とカウンター席があるのが、日本海や宍道湖が見える海側。２人席のほうは山側で大山などが見えます。
着席すると、まもなく事前予約の弁当が配られました。JRの駅などで「あめつち」の指定券を購入したのち、JR西日本の「あめつち」のサイトから日本旅行の予約サイトに移行。希望の食事や菓子類を予約し、乗車区間と予約した指定席の席番を入力しておくシステムでした。
地元料理店が監修、駅弁で有名なアベ鳥取堂が製造する弁当で、お茶とセットで２５００円です。安くはありませんが、ボリュームもあり流れる車窓を眺めながらの食事は値段の価値があったと思います。弁当のほか菓子のセットなどもあり、出雲市発の上り便では、それぞれ別メニューになります。なお「あめつち」は類似の多くの観光列車と異なり、食事なしでも乗車することができます。
車内には小さな売店があり、沿線の特産品や乗車記念品が販売されていました。
臨時列車のため行き違い停車が多く、適度に所要時間を稼いでくれます。安来⇒出雲市間は、鳥取からの全運転区間の３分の１程度の距離ですが、１時間３０分を要し、むしろこのくらいの距離の乗車がちょうどよいかもしれません。
１２時４７分に出雲市に到着。
出雲市駅にはいたることろに、「あめつち」を盛り上げるポスター、広告が掲示されていました。なお本乗車記の「あめつち」乗車日は２０１８年８月２６日です。またこの記事は、乗車後に４トラベルに旅行記として投稿していたものをリライトしたものです。
